Po deviatich rokoch stavby sa v nedeľu 26. júna otvoril rozšírený Panamský prieplav. Ako prvá ním preplávala čínska nákladná loď Cosco Shipping Panama s 9000 kontajnermi. Gigantická stavba, ktorá stála 5,25 miliardy USD, umožní preplávať lodiam až s trikrát väčšou kapacitou ako doteraz. Termín dokončenia sa oneskoril takmer o dva roky v dôsledku predĺžených stavebných prác, nezhodám s odborovými hnutiami a opätovnému prekročeniu pôvodne plánovanej ceny.
Na slávnostnom otvorení kanálu sa zúčastnilo 30 000 ľudí, vrátane ôsmych prezidentov, medzi ktorými bol aj americký prezident Barack Obama či čínsky prezident Si Ťin-pching.
Pri realizácii projektu, na ktorom pracovalo 30 000 ľudí, bolo použitých 4,4 miliónov metrov kubických betónu. Rozšírenie kanálu, ktorým prúdi asi šesť percent svetového obchodu, umožní preplávať lodiam s nosnosťou až 170 000 ton. Nové plavebné komory sú dlhé 427 metrov, široké 55 metrov a hlboké 18 metrov, takže nimi preplávajú a tie najväčšie lode, ktoré odvezú až 14 000 kontajnerov. Každý deň prieplavom prepláva 35 až 40 lodí.
„Panamský prieplav je po rozšírení nielen významným hráčom v regionálnej námornej doprave, ale i celosvetovo. Je to jasná stávka na víťazstvo. Naši klienti neušetria len čas, ale aj peniaze, veď ide o trasu, ktorá skracuje vzdialenosti,“ povedal viceprezident správy prieplavu Óscar Bazán.
